| Vía
Verde “El Piquillo”
Presentación
Vía
Verde del Piquillo. Ontón (Castro Urdiales).
1,6 Km.. de vía verde rehabilitada que recorre
el antiguo trazado de ferrocarril minero entre las Minas
de Covarón (Vizcaya) y el antiguo cargadero de
mineral, en el Piquillo de Ontón, cerca de la
desembocadura del Río Sabiote. Se puede acceder
por la N-634, una vez atravesado el núcleo de
Ontón, dirigiéndose por un camino asfaltado
hasta la costa, a la altura del viaducto de la Autovía
del Cantábrico. La obra ha sido ejecutada por
la Consejería de Presidencia, Urbanismo y Ordenación
del Territorio del Gobierno de Cantabria en colaboración
con el Ayuntamiento de Castro Urdiales.
Panel
1: Descripción
genérica del entorno, Situación,
Planimetría esquemática, Promotores de
la recuperación y puesta en valor del trazado
minero como Ruta Verde, Recomendaciones de Usos y Respeto
Medioambiental del entorno.
Panel
2: Fauna, Flora y Geomorfología
del entorno de la Ruta Verde, haciendo especial mención
a las aves marinas residentes, la migración,
mamíferos, flora de acantilado, arbolado de cultivo
y relieve y modelado del acantilado.
Panel
I (pinchar aqui para
ver panel completo)
Los Caminos del Hierro ( Panel I)
La
Cuenca Minera Vizcaína
La Costa Oriental de Cantabria, y más concretamente
las pedanías castreñas de Ontón,
Otañes, Santullán, Lusa y Mioño,
pertenece desde el punto geográfico, geológico
y económico a la denominada “Cuenca Minera
Vizcaína”. Esta comarca fue especialmente
rica en yacimientos de mineral de hierro, hecho que
generó a finales del s. XIX y comienzos del s.
XX una frenética actividad industrial en torno
a este recurso. El transporte y descarga de algunas
explotaciones vizcaíno-encartadas de la cuenca
se realizaba a través de los ferrocarriles y
cargaderos existentes en el municipio de Castro-Urdiales,
como es el caso de El Piquillo en el que se embarcaba,
rumbo a las acerías inglesas y holandesas, el
mineral de hierro procedente de las minas “La
Galerna” y “Josefa” de
las explotaciones de Covarón-El Hoyo y del mismo
Ontón.
La “ley” del mineral marcaba su
riqueza en hierro, siendo el “carbonato”
el más pobre (30-40 %), pero el más abundante
en este coto minero.
En
el proceso de explotación de la cuenca minera
vizcaína, tuvo gran importancia el transporte
de los materiales obtenidos hasta su embarque. De esta
forma se pusieron en marcha, repartidos a lo largo de
los mejores fondeos de la costa cantábrica, instalaciones
de tipo cantilever para facilitar la salida del mineral
obtenido en las explotaciones alejadas de la ría
de Bilbao, con la consiguiente reducción de los
costes de transporte y a pesar de las dificultades que
suponían las operaciones de descarga en mar abierto.
A finales del s. XIX eran siete los cargaderos construidos
a lo largo de la costa castreña, más el
octavo de Pobeña. El mayor de ellos, y uno de
los más peculiares, fue el de El Piquillo, proyectado
por Alberto Palacio por encargo de Chavarri y Cía.
y construido hacia 1890 en Talleres de Miravalles, sin
acudir a tecnología extranjera, como era habitual
en las construcciones industriales de la época.
Su longitud alcanzaba los 120 metros, de los que 65
eran de voladizo sobre el mar, con una altura de hasta
22 metros sobre las mareas bajas. La anchura útil
de cantilever era de 6,2 metros, con tres vías.
Por los dos laterales circulaban las vagonetas cargadas
de mineral; la tercera vía se utilizaba para
el regreso una vez descargadas. Se estimaba que su peso
rondaba entorno a la 400 Tm. y disponía de una
vertedera móvil de 25 m. de longitud y empuje
manual, que se modernizó hacia 1954 mediante
una cinta transportadora. Este cargadero permaneció
activo hasta finales de los años sesenta, siendo
destruido por vientos huracanados el martes 10 de Diciembre
de 1985.
Con frecuencia las labores de acercamiento, fondeo,
atraque y carga de embarcaciones de hasta 4.000 toneladas,
así como las gabarras traccionadas por remolcadores,
eran especialmente difíciles en este tipo de
cargaderos, sin protección de muelles. Por ello
las jornadas de carga se prolongaran hasta de noche,
pues reducir la duración del embarque era fundamental
ante la permanente amenaza del mar y los vientos cambiantes
que pudieran obligar al buque a abandonar precipitadamente
el cantilever en búsqueda de arribada más
segura en el puerto de Castro-Urdiales o Bilbao, a la
espera de mejores condiciones.
Ya
conocido desde la prehistoria, el hierro fue discretamente
explotado hasta finales del s. XIX
En la Edad del Hierro lo usaron como materia prima con
la que fabricar sus útiles y armas, hecho que
supuso un avance cualitativo en la evolución
de estas culturas ancestrales, pasando por la época
romana y el medievo. Pero fue a partir del s. XVII cuando
las doce ferrerías repartidas por los valles
de Otañes, Sámano, Guriezo y Villaverde,
con una actividad siderúrgica tradicional, actuaron
de precursoras de los métodos industriales en
la explotación, transporte y transformación
de este mineral.
Arqueología
Industrial
Pese a la desaparición de la actividad minera,
la ingente infraestructura generada en relación
a ésta, sigue siendo un recurso de riqueza, pues
en la actualidad estos vestigios son considerados como
elementos arqueológicos vinculados a nuestra
historia y desarrollo socio-económico más
reciente.
El
Camino del Norte
El primer camino de peregrinación a Santiago
de Compostela fue el conocido como “Camino
del Norte”, marcado en el s. IX por el rey
de Asturias Alfonso II el Casto, y discurría
ceñido a la costa cantábrica. Dos siglos
antes, el monje cántabro San Beato de Liébana,
propagó la devoción a Santiago como primer
predicador del cristianismo en España, preparando
el ambiente para el posterior descubrimiento de la tumba
del Apóstol en el Campo de la Estrella.
Escabroso y difícil, a consecuencia del condicionante
orográfico de las montañas, los estrechos
valles y las profundas rías que torturan y enriquecen
el territorio; en la actualidad se propone el Camino
den Norte usando las antiguas infraestructuras mineras,
ofreciendo al peregrino una alternativa agradable al
tan modificado camino histórico.
Panel
II
(pinchar
aqui para ver panel completo)
Fauna, Flora y Geomorfología
Conoce algo más sobre la Fauna,
la Flora y la Geología de esta costa
Flora
La actividad agropecuaria de esta zona, condicionada
por el influjo marino y la actividad minera, se ha reducido
a la tradicional explotación para autoconsumo
de pequeños huertos, los pastizales costeros
y las explotaciones forestales de Eucalipto y Pino.
La proximidad al mar compensa la inapropiada orografía
y erosionados suelos propiciando el cultivo hortofrutícola,
pues evita las heladas y suaviza las temperaturas.
De
entre las especies tradicionalmente sembradas cabe destacar,
entre los frutales, la Higuera, que se adapta
perfectamente a estas condiciones.
 Higuera
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El Txacolí también estuvo presente
como cultivo preferente hasta el s. XIX, adquiriendo
un gran prestigio por su calidad, derivada del influjo
litoral. En la actualidad tan solo existe, de forma
silvestre, en viejos muros y los setos de pastizales
y caminos.
 Txakoli
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En
la franja más expuesta al mar, entre la antigua
vía férrea y la línea de salpicadura,
crece una vegetación especialmente adaptada a
las duras condiciones del entorno marino: salinidad,
verticalidad y pobreza de suelo, orientación
umbría y fuertes vientos estructuran unas fajas
vegetales que se enriquecen y diversifican conforme
se suavizan estos condicionantes.
Entre las plantas de acantilado se pueden identificar,
fácilmente, las siguientes:
-
Hinojo marino, de turgentes y carnosas hojas
y tallos, situado en la Zona Basal y muy resistente
al “Spray Marino”: gotas de agua
salada que, transportadas por las brisas marinas, ascienden
por el acantilado.
 Hinojo
|
-
Zanahoria silvestre ó de acantilado, con
flores blancas y tallos pilosos, es menos tolerante
al spray marino y se sitúa en la siguiente faja
altitudinal, con suelos más consolidados, ricos
y menos salinizados, que propician una mayor cobertura
vegetal en forma de césped.
Zanahoria |
-
Árgoma, armada con espinosas hojas,
se desarrolla en la faja de la parte superior de los
acantilados, más venteada y fértil. Junto
con los Brezos y trepadoras como la Zarzaparrilla
y la Rubia peregrina conforman las denominadas
Landas Costeras; entre las que afloran, de forma aislada,
la Encina, el Madroño ó
el Laurel, testigos de la vegetación
potencial de toda esta costa: El Encinar Cantábrico
|  Argoma
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Fauna
Este tramo de litoral, rocoso y de fondos poco profundos,
es adecuado para el asentamiento de una rica diversidad
de especies marinas. Algas, moluscos, peces y otros
organismos marinos, crecen y se desarrollan profusamente
gracias a las batidas, oxigenadas y luminosas aguas
de la plataforma continental.
Entre
la avifauna presente en esta costa destaca el Cormorán
Moñudo, que se deja observar sobre las aguas
tras las largas inmersiones en busca de pequeños
peces de la plataforma litoral ó en las rocas,
soleándose para secar su plumaje.
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Cormorán |
El
Alcatraz tan solo está presente durante la invernada
y periodos migratorios, en los que recorre de Norte
a Sur, y viceversa, el Océano Atlántico.
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Alcatraz |
La
Gaviota Patiamarilla, más común y numerosa,
nidifica entre las grietas y plataformas herbosas de
los acantilados costeros.
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Gaviota |
Adaptaciones al Ambiente Costero
La mayor parte de los organismos que viven en las zonas
costeras son esencialmente acuáticos. Si quedan
expuestos al aire pierden agua por evaporación
ó sufren asfixia y acaban muriendo.
 Anemona
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Las
especies costeras están expuestas al aire por
el efecto de las mareas, ello supone que muchas de ellas
se encuentren restringidas a zonas protegidas que no
quedan completamente descubiertas en la bajamar.
Las principales adaptaciones de estos organismos están
relacionadas con las mareas y los cambiosclimáticos,
físicos, de deshidratación,… que
estas imponen de forma cíclica:
-Muchas especies se localizan en las charcas costeras
a salvo de fluctuaciones nocivas.
-Otros refugios se encuentran bajo las piedras, entre
grietas y entre las algas. Así, muchos organismos
adquieren morfologías aplanadas para esconderse
en espacios estrechos.
 Erizo
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-Los
organismos que viven en la superficie deben poseer una
cubierta protectora para evitar la desecación:
Las Algas y Anémonas suelen estar cubiertas
por sustancias gelatinosas para evitar la pérdida
de agua.
La mayor parte de los animales poseen una fuerte concha
con un orificio que puede cerrarse cuando se ponen al
descubierto como las Lapas, Bígaros, Caracolas,
Anélidos y Cirrípedos.
 Lapas
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En el caso de las especies situadas en la orilla, además,
se enfrentan al peligro del impacto de las olas, en
este caso las conchas parecen ser el principal medio
de protección contra el desalojo de sus refugios.
Una manera de resistencia consiste en desarrollar una
gran capacidad de adherencia (algas con rizoides, anélidos
con conchas cementadas, viso de los mejillones y peces
con aletas en ventosa).
La subida y bajada de las mareas también crea
problemas relacionados con la respiración. Los
animales que viven en la orilla poseen respiración
branquial, pero en la franja litoral desarrollan la
capacidad de respirar aire, como los bígaros
que pueden vivir con aire húmedo.
Otros se adaptan a la bajamar permaneciendo más
o menos inactivos, escondiéndose en grietas,
reduciendo su respiración y conservando, así,
más agua. Esta adaptación se mejora si
se cuenta con capacidad para evitar ser depredados gracias
al mimetismo.
 Mejillón
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 Bigaro
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Geomorfología
Su
origen geológico y la impronta humana a lo largo
de los siglos, condicionan fuertemente el paisaje de
este entorno.
Esta
costa, rocosa y escarpada, está constituida por
zonas rocosas de gran pendiente, en su mayor parte,
o por acantilados casi verticales. Geológicamente,
sus componentes principales son materiales calcáreos
que fueron sedimentados, plegados y erosionados a lo
largo de las sucesivas eras geológicas.
Bajo
la línea de mínima marea comienza la Plataforma
Continental, que es la franja costera donde el
fondo marino desciende hasta los 200 m de profundidad.
En torno al 8% de los océanos se encuentra en
esta zona de fondos poco profundos. El límite
de la plataforma con las zonas oceánicas más
profundas (Fosa abisal) se denomina Borde Continental.
La formación de la plataforma continental se
debe a varios procesos. Por un lado, la erosión
de las olas que recortan la línea costera. Los
materiales resultantes de la erosión de las costas
se van acumulando junto con los provenientes de los
ríos formando la plataforma y extendiéndose
hacia el océano. También puede estar formada
por materiales provenientes de plegamientos tectónicos
o barreras arrecifales; o ser originada por hundimiento
e inundación de zonas continentales.
Estructura
La
Plataforma Continental es la región formada por
fajas de tierras sumergidas a lo largo de las costas
y cubiertas por aguas poco profundas que abarca desde
los 10 a los 200 metros de profundidad. Su pendiente
es suave, de aproximadamente 1º, desde la parte
más alta de la superficie hasta los 100 metros,
aumentando su desnivel a partir de entonces.
La
región más elevada de la plataforma continental,
llamada Plataforma Litoral, es la zona más
próxima a la tierra y está limitada por
los niveles máximos y mínimos que alcanzan
las mareas, por lo que también ha recibido el
nombre de Zona Intermareal. Aquí son
más intensos los efectos de la erosión
marina y se produce, frecuentemente, una superficie
más o menos plana debida a la lenta destrucción
provocada por el mar sobre las orillas.
Las
aguas de la plataforma continental son penetradas por
los rayos del sol, que crean un favorable ambiente para
la vida vegetal y animal. En muchas de las plataformas
continentales están los mejores caladeros de
pesca del mundo, y por tanto, su importancia económica
es considerable. De hecho, más del 80 % de las
capturas de pesca se realizan en ellas. Además,
también posee otros recursos como el petróleo
ó el gas natural, como en el caso de la planta
“Gaviota”, frente a estas costas.
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