1. FRENA LA PROPAGANDA POSTAL. La cuarta parte del correo que recibimos es publicitario. Este despilfarro de energía podría calentar decenas de miles de viviendas. Si cada uno de nosotros acumulamos todo el papel superfluo equivaldría anualmente a casi un árbol. Por ello debes reciclar la propaganda que recibes, tanto los sobres como las hojas.

2. CORTA LOS ANILLOS DE PLÁSTICO. Los anillos de plástico se usan para enlazar los paquetes de cuatro o seis latas de bebidas y se han convertido un peligro para las aves y otras formas de vida marina. Llegan al mar porque las personas los abandonan en la playa o junto a otros resíduos o en los vertederos municipales. El viento y los ríos los acercan al mar. Estos anillos son invisibles bajo el agua y las gaviotas y los charranes, aves que frecuentan las playas y los vertederos próximos, se enredan en ellos mientras pescan y mueren ahogados o estrangulados. Lo mismo ocurre a los pelícanos y a las focas jóvenes. Por ello antes de tirar los anillos de plástico a la basura debes cortar cada círculo con las tijeras. En la playa debes recoger los anillos que encuentres y cortarlos antes de tirarlos a la basura. Opta también por bebidas con botellas retornables.

3. UTILIZA UN DETERGENTE LIMPIO. La mayoría de los detergentes llevan fosfatos, compuestos químicos con fósforo, que se emplean para suavizar la ropa. Sin embargo, tienen un impacto ecológico muy importante al acumularse en lagos y mares. Mas de la mitad de los fosfatos presentes en nuestros ríos y embalses prodeden de los detergentes. Esto produce una proliferación de algas sin control que al morir, son descompuestas por las bacterias en un proceso que consume gran cantidad de oxígeno disuelto en el agua. Esto produce una carencia de oxígeno necesario para la vida acuática que se acaba extinguiendo. Usa entonces menos detergente, ya que parece que generalmente usamos mas detergente que el necesario, Compra detergentes bajos en fosfatos o mejor que carezcan de ellos como ocurre en los detergentes líquidos.

4. NO PIERDAS LOS PAPELES .La educación ambiental necesita previamente una importante educación cívica. Hasta en los lugares mas alejados de las grandes ciudades en posible encontrar residuos de origen humano. Cuando salgas al campo, piensa primero cómo recogerás y qué harás con los residuos que generas. Lleva una bolsa para recoger los residuos que encuentres por el camino. La primera regla es no ensuciar y la segunda, limpiar en cualquier caso. El inodoro no es un buen sistema de eliminación de residuos. Por ellos echa los tampones, las compresas y otros objetos, en el cubo de la basura y no en el inodoro.

5. NO TIRES LOS PERIÓDICOS .Se precisan 38.400 hectáreas de eucalipto o130.000 de pino albar para fabricar el total de periódicos consumidos en España en un año. Si reciclamos todo estos periódicos para fabricar otros nuevos se consume del 30 al 55% menos energía que fabricar papel de pasta virgen, y la contaminación atmosférica del proceso es el 73% menor. El papel reciclado no es recomendable si se utiliza cloro para blanquearlo; aunque se ahorran árboles, los derivados del cloro pueden ensuciar los ríos. Se deberían blanquear con agua oxigenada o con otra sustancia no contaminante. Contribuye no tirando los periódicos antiguos a la basura que son mas fáciles de reciclar que las revistas de papel brillante. Para ello tienes contenedores especializados en recoger este material. En caso de que en tu ciudad no los haya exige a tu ayuntamiento que los instale. Utiliza siempre papel reciclado pero exige que este lleve etiquetas que indiquen "papel ecológico". En España cada ciudadano medio consume en prensa lo equivalente a dos árboles anuales. Si reciclásemos al menos la décima parte de los periódicos podríamos salvar 700.000 árboles cada año.

6. RECICLA EL VIDRIO. La mayoría de los vidrios se fabrican con arena, cal y carbonato sódico. Estos se calientan a 1.400ºC hasta que se funden completamente y se hacen transparentes; luego se enfría la mezcla. Para producir un kilo de vidrio se necesitan alrededor de 4.200 kcal. de energía. Sin embargo, el vidrio puede volverse a fundir para ser reciclado. El reciclado del vidrio requiere alrededor de un 26% menos de energía. Se pueden reciclar todos los tarros y botellas comunes, pero otros tipos de vidrio como el de las ventanas, el pyrex y las bombillas no. El vidrio generado a partir de material reciclado reduce la contaminación atmosférica relacionada con el proceso en un 20% y la contaminación del agua en un 50%. El vidrio tarda en descomponerse y en un vertedero puede permanecer inalterable hasta mas de 1.000 años. Debes organizar la basura para que puedas separar y guardar las botellas. Quita los tapones o corchos que no puede extraer el imán; las etiquetas no son necesarias. Utiliza los contenedores de vidrio de tu ciudad. Inclínate por los productos de envase retornable en vez de desechable.

7. DA LA LATA. El aluminio es un metal muy abundante en la Tierra pero extraerlo es muy costoso. El aluminio que contienen las latas seguirá siendo un resíduo sólido durante 500 años. Si reciclásemos todas las botes de aluminio ahorraríamos en electrícidad muchos millones de kilovatios x hora. Ademas, el reciclaje del aluminio reduce en un 95% la contaminación atmosférica generada durante su fabricación. Fabricar aluminio a partir de aluminio reciclado requiere el 90% menos de energía que hacerlo a partir de mineral. Pide que instalen mas contenedores para las latas en la calle y supermercados. Acuerdate que se pueden reciclar objetos alumínicos, además de los botes, como papel de aluminio, bandejas de comida congelada, platos de aluminio, etc. Si 250 personas reciclaran un bote diariamente ahorrarían la energía equivalente a una cantidad entre 6.000 y 13.000 litros de gasolina cada año. Para producir una tonelada de aluminio se necesitan 4.380 kilos de bauxita y unos 500 kilos de coque de petróleo. Esto se reduce en un 95% si se emplea aluminio reciclado.

8. ECOLOGÍA EN LA COCINA. La cocina es el mejor lugar para empezar a aplicar una conciencia ecológica sustituyendo hábitos y artículos de cocina por otros mas favorables al medio ambiente. Los filtros de café, las servilletas y toallitas de cocina, etc., son de papel blanco porque los blanquean con lejía. En este proceso pueden producirse dioxinas, sustancias tóxicas que pueden contaminar el medio ambiente. Igualmente para fabricar el plástico adherente y transparente se añaden plastificadores, sustancias químicas peligrosas que pueden incorporarse a los alimentos. Usa recipientes para guardar la comidda en vez de envolverla con el plástico adherente y tampoco compres alimentos envueltos en ese plástico. No uses filtros de café blanqueados con lejía. Usa trapos de cocina en vez de papel. Envuelve los bocadillos en papel encerado o fiambreras en vez de aluminio o plastico.

9. CALIENTE PERO NO ESCALDADO. Mantener la temperatura de los calentadores a 45ºC o mas supone un malgasto de energía, una pérdida de calor y reducir la vida del termo. Por cada grado que bajemos al termostado ahorraremos entre un 5 y un 8% de electricidad. Sin embargo por debajo de los 42ºC las bacterias que viven en los calentadores del agua pueden no ser eliminadas. También es conveniente que cada dos meses vertamos dos litros aproximadamente abriendo el grifo situado bajo el termo, así evitamos la acumulación de sedimentos y mejoramos la eficacia del termo.

10. PINTURAS. La pintura y los productos afines, derivados de petróleo, tintes, disolventes y pulimentos, constituyen el 60% de los residuos peligrosos tirados por los particulares. En la fabricación de pigmentos de pinturas se emplean metales pesados como el cadmio y el dióxido de titanio. Este último genera residuos líquidos que contienen ácido sulfúrico, metales pesados e hidrocarburos clorados. Por ello debes usar pinturas a base de látex y no la derivada del petróleo. No limpies los pinceles sobre la tierra ya que supone un peligro para el agua subterránea: acláralos en el fregadero y así los residuos irán a la depuradora. Organiza un intercambio comunitario de sobras de pintura.

11. NEUMÁTICOS NUEVOS. El hinchado de los neumáticos no es solamente una cuestión de seguridad sino también ecológica. Mantener el neumático bien hinchado alarga su vida, ya que evita el desgaste prematuro por el recalentamiento y la sobreflexión, y ahorra combustible al coche , aproximadamente un 5%. El reciclaje de los neumáticos es un campo poco trabajado. Se necesita medio barril de petróleo crudo para producir la goma de un solo neumático de camión. La energía empleada en producir un kilo de goma es de 8.722 kcal; un kilo de goma reciclada solamente 2.555 kcal, lo que supone un ahorro del 71%. La goma reciclada se puede utilizar para neumáticos, adhesivos, aislantes de cables etc., y la goma en polvo para añadir al asfalto aumentando su vida de 4 a 5 años. Sin embargo, actualmente solo un 5% de los neumáticos fabricados contienen goma reciclada, cantidad que podría aumentar hasta un 30%. Comprueba que los neumáticos estén bien inflados y equilibrados. Elige a un distribuidos que sea visitado por un reciclador que los recoja.

12. LOS APARATOS ELECTRODOMÉSTICOS. El horno eléctrico gasta menos energía que el horno de gas puesto que se cierra herméticamente.No compres cocinas de gas con llama piloto puesto que gasta un 40% mas; por la misma razón apaga el piloto del calentador de agua ni no vas utilizarlo. Vigila que la llama sea de color azul en vez de amarilla que gasta mas por estar los orificios sucios o no ajustados. No pongas al máximo el acondicionador de aire puesto que no enfria mas rapidamente. solo gasta mas energía. Limpia los filtros cada poco tiempo porque de lo contrario tendrá que trabajar mas y consumirá mas. Los refrigeradores consumen mas del 25% de la electricidad usada en una vivienda. Por ello debes controlar que su temperatura este entre 3º y 5ºC. Si están por debajo el consumo de energía aumenta un 25%. También debes asegurarte de que la junta de la puerta cierre herméticamente. En cada ciclo las lavadoras usan entre 120 y 220 litros de agua, lo que supone alrededor del 14% del agua usada en casa. Debes entonces llenar bien la lavadora para ahorrar agua. Cómo el 90% de la electricidad que usa la lavadora es para calentar el agua, lava entonces con agua fría ya que la temperatura no incide tanto a la hora de lavar la ropa. Utiliza la secadora solo en casos concretos, los tendederos tienen esa función y aprovechan la energía solar.

13. AHORRA AGUA. Cada uno de nosotros gasta un promedio de 200 litros de agua al día, de las cuales, tres cuartas partes se utilizan en en baño, y la mitad es derrochada inútilmente. Una casa puede ahorrar hasta 75.000 litros de agua al año únicamente cerrando los grifos cuando no se necesita el agua. Debes mojar y aclarar el cepillo cuando te lavas los dientes y utilizarás un litro de agua. Ahorrarás 19 litros cada vez si dejas el grifo cerrado. Cuando te afeites llena el lavabo de agua y usarás solo 5 litros, ahorrando hasta 50 litros mas que si lo haces con el grifo abierto. Ahorra casi 80 litros de agua y limpia los platos llenando el fregadero en vez de hacerlo con el grifo abierto. Lava el coche con un cubo o en el tunel lavacoches en vez de con manguera, ahorrarás al menos 375 litros de agua.

14. CUIDA LA CAPA DE OZONO. El problema de la reducción de la capa de ozono es uno de los problemas actuales mas agudos: debemos hacer todo lo posible por protegerla. Los gases sintéticos llamados clorofluorocarbonos (CFC) son los responsables de la reducción de la capa de ozono y se encuentran en multitud de productos. El freón, producto refrigerante empleado en los acondicionadores de aire y frigoríficos, es un CFC. El llamado corcho blanco, espuma de poliestireno, emite CFC no solo es su fabricación, sino que pasan a la atmósfera cuando rompes o desmenuzas la espuma. Para la fabricación de aerosoles todavía se siguen usando los CFC. También algunos extintores de incendios usan halones como propulsores que atacarán a la capa de ozono, y aunque no se usen, poco a poco escapan a la atmósfera. No compres jamás extintores con halones. Evita la espuma de poliestireno. Si vas a emplear un aislante de poliestireno expandido asegúrate que no contiene CFC. No uses aerosoles ya que aunque no contengan CFC, el propano y el butano son hidrocarburos presentes en la mayoría de los aerosoles y producen la corrosiva niebla fotoquímica.

15. AHORRA GASOLINA. Los coches contaminan el ambiente. Emiten un 20% del dióxido de carbono procedente de los combustibles fósiles, el gas clave del efecto invernadero; esta cantidad es directamente proporcional a la cantidad de combustible que utiliza. Los coches son una de las causas de la lluvia ácida al emitir el 34% de los óxidos de nitrógeno vertidos a la atmósfera. Emiten también el 27% de los hidrocarburos que causan la muerte de los bosques y perjudican los pulmones. Para disminuir la contaminación debes mantener el motor bien reglado, así el coche consumirá un 9% menos de gasolina y emitirá un 9% menos de sustancias tóxicas. No dejes el motor al ralentí de forma innecesaria, el poner en marcha consume menos gasolina. Limpia el filtro de combustible. No lleves bultos innecesarios ya que aumentan el consumo. Si 100.000 propietarios de coches revisaran su funcionamiento anual se evitaría la emisión de 40 millones de kilogramos de dióxido de carbono a la atmósfera cada año. Otra forma de ahorrar combustible sería el compartir el coche puesto que la mayoría de los turismos suelen ir solamente con el conductor. Si cada persona llevara un solo pasajero mas en el coche ahorraríamos combustible cada día y reduciríamos la emisión de dióxido de carbono.

16. EL VERDE CÉSPED Y LA JARDINERÍA ECOLÓGICA. Asociamos tener jardín en nuestras casas con calidad de vida. Sin embargo, la gran cantidad de agua necesaria para regar, fertilizar, utilizar plaguicidas y cortar el césped, tienen un enorme impacto ambiental. Hay que cortar el césped a una altura de 5 a 10 cm., lo que genera unas raíces mas largas y sanas y sombrea de forma natural la tierra alrededor de cada planta, permitiéndole retener la humedad. Las cuchillas del cortacésped deben estar bien afiladas porque si no arrancan las hojas en vez de cortarlas, debilitándolas y haciéndolas mas vulnerables a enfermedades. La hierba cortada se debe dejar encima del césped, ya que hace de abono natural y de capa que retiene el agua. La mayoría de los céspedes requieren poco agua pero aplicada lentamente para que no se pierda, en vez de riegos cortos y frecuentes. Para evitar el consumo de agua y de electricidad, lo mejor es regar a primera hora de la mañana donde no hay riesgo de evaporación y aprovechamos los precios de la tarifa nocturna de electricidad. No despilfarres agua regando la hierba que ha empezado a amarillear que ya está inactiva. No uses plaguicidas. Muy importante es que la mucha agua de la que se consume los jardines urbanos se destina a plantas no autóctonas que no son apropiadas al clima urbano. Si se utilizasen plantas autóctonas igual de atractivas se ahorraría mas de la mitad del agua y se mejoraría el estado del suelo. En general, las especies mediterráneas son plantas de bajo consumo de agua y que necesitan poco mantenimiento.

17. CUIDA LA PLAYA. Si no cuidamos nuestros mares la vida que conocemos terminaría. Muchas de nuestras playas están en recesión y otras muchas no son aptas para el baño. Todas las bolsas y residuos plásticos son responsables de la muerte de millones de aves y un número incalculable de peces al año. Es muy importante proteger las praderas submarinas de posidonias. Una sola vez que los arrastreros pases sus redes a menos de 30 metros de profundidad, arrasan una hectárea de pradera que ha tardado siglos en crecer. Cuando vayas a la playa, lleva una bolsa para guardar tu basura y dedica unos minutos a recoger la que encuentres en la arena. No fondees tu embarcación en lugares donde existan posidonias. No uses ni dejes la playa como un cenicero de colillas.

18. PARÁSITOS Y ANIMALES DOMÉSTICOS. Para nuestros animales domésticos utilizamos plaguicidas; en la producción y eliminación de estos se contamina el ambiente y son un riesgo para la salud de todos. Muchos de estos plaguicidas van a parar a la basura donde son una fuente de contaminación. Los animales domésticos absorben el producto químico hasta que sus tejidos exhalan los tóxicos que paralizan a los parásitos, pero a su vez, se afecta su sistema nervioso. Como alternativa al collar antipulgas, compra aceites esenciales de cítricos o elabóralos en casa. Introduce las mondaduras de naranja, limón o pomelo en la batidora, luego hiérvelas con un poco de agua a fuego lento. Cuando se enfríe la pasta, frótala sobre la piel del animal. Añade levadura de cerveza y ajo a la comida del animal, que no se sabe por qué motivo, pero repele las pulgas.

19. AHORRA LUZ. La iluminación supone la quinta parte de la energía consumida, lo que produce un impacto considerable sobre la Tierra. A mayor cantidad de energía consumida más contaminación de las centrales eléctricas, y contribuye a generar problemas como el efecto invernadero y la lluvia ácida. Existen métodos para iluminar de modo ecológico. Una de ellas es apagando las luces cuando no se necesitan. Otro método menos evidente es escoger las bombillas de bajo consumo. Las bombillas fluorescentes ahorran mucha electricidad, consumen mucho menos, dan una luz parecida y duran mas tiempo que una bombilla incandescende. Sustituir una bombilla tradicional por una fluorescente evita que se emita a la atmósfera casi media tonelada de dióxido de carbono durante la vida de la bombilla. Esto supone un ahorro del 25 al 30% de energía. Esto supone que si el40 % de las bombillas de España se cambiasen por fluorescentes se ahorraría el equivalente de toda la energía que una central nuclear puede generar funcionando durante un año. Tienes que saber que una bombilla mayor es mas eficaz que dos pequeñas y que además ahorra energía. Si usas bombillas incandescentes utiliza las de tungsteno halógeno o reflectantes de infrarrojos. Una vez utilizadas las bombillas devuélvelas al comercio donde las adquiriste para ser recicladas.

20. RECARGA LAS PILAS. Cada año se usan unos 300 millones de pilas de usar y tirar, unas ocho por persona. Estas pilas contienen metales pesados, el mas frecuente es el mercurio, muy tóxico y una fuente importante de contaminación. Las pilas van a parar a los vertederos donde se corroen y descomponen liberando el mercurio o el cadmio al suelo. Las que se incineran emiten peligrosos gases a la atmósfera. La mayoría de las pilas utilizadas son de tipo alcalino que contienen un 1% de mercurio. Las pilas botón tienen mucho mas o contienen litio tóxico. Usa pilas recargables, que aunque contienen cadmio, duran mucho más que las alcalinas e incrementan menos los residuos tóxicos. Devuelve las pilas usadas.