Todas las actuaciones en cuanto a gestión de residuos se concretan en reducir los residuos que van a los vertederos y recuperar las materias primas que contienen esos residuos para su reutilización. Los residuos que no pueden ser recuperados se eliminan por medio de los vertederos controlados mediante la compactación y cubrición de los residuos, aprovechando el biogás para producir energía y recogiendo y tratando los lixiviados.

La basura generada es mayor cuanto mayor es el desarrollo de un país. Estos residuos no desaparecen solos. La recogida, traslado y tratamiento de residuos sólidos urbanos implica un esfuerzo logístico y económico por parte de la administración. Pero es necesaria la participación ciudadana. El depósito incontrolado de basuras o la no selección de estas produce graves daños, a veces irreparables, al medio ambiente. No hay soluciones totales a este problema. Entre los tratamientos mas frecuentes se encuentran los vertederos controlados, la incineración, que reduce de forma eficaz el volumen de los residuos, el reciclaje, aunque está limitado a un número reducido de productos (vidrio, papel, etc.), y el compostaje, consistente en transformar la materia orgánica de la basura en una especie de abono.

1. RECOGIDA SELECTIVA DE BASURAS

Cada habitante produce un kilo de basura al día, o lo que es lo mismo, 300 kilos de basura anuales. Gran parte de esta basura es potencialmente reciclable, pero para ello es imprescindible una recogida selectiva de basuras. A los ciudadanos les corresponde la colaboración en esta tarea seleccionando los productos. A las instituciones les corresponde poner los medios de recogida y tratamiento de residuos sólidos urbanos que sean susceptibles de reciclaje. Para ello se han instalado en lugares estratégicos contenedores donde los ciudadanos pueden depositar este tipo de basura. Posteriormente se realiza la recogida periódica de contenedores y el traslado de materiales así obtenidos a plantas de reciclaje para su recuperación y posterior reutilización.

2. VERTEDEROS CONTROLADOS

Los Residuos Sólidos Urbanos (RSU) o municipales, son aquellos que se generan en el ámbito doméstico o por comercios, así como los de procedencia industrial, pero análogos a los urbanos y que pueden ser gestionadas conjuntamente a los de origen doméstico. La gestión de Residuos Sólidos urbanos en Cantabria se regula por la ley regional 8/1993 de 18 de noviembre. Este plan de Gestión define, en su artículo 3º, los siguientes objetivos:

• a. Evitar el impacto ambiental que sobre el suelo, agua, atmósfera, paisaje, y en general, el medio natural de Cantabria, origina el depósito incontrolado de basuras.
• b. Establecer en todo el ámbito regional el tratamiento adecuado de los residuos sólidos urbanos de manera que, además de asegurar su idoneidad desde el punto de vista ambiental se asegure su viabilidad técnica y económica, declarándose, por tanto, de interés comunitario el tratamiento de los residuos sólidos urbanos.
• c. Optimizar la utilización de medios mecánicos fijos y móviles en la recogida de los residuos sólidos urbanos.
• d. Establecer un sistema de ayudas técnicas y económicas a los municipios para la recogida y el transporte de los residuos sólidos y urbanos, considerando que la economía de escala tiene gran importancia y exige planteamientos supramunicipales.
• e. Fijar los criterios técnicos medioambientales que deber regir el almacenaje, implantación de instalaciones y tratamiento de residuos sólidos urbanos, cuya localización, características funcionales y ámbito requieren la acción concertada de diversos municipios.
• f. Conseguir la clausura, sellado y restauración de vertederos incontrolados.
• g. La educación, información e incentivación de los ciudadanos para la selección de las basuras y el reciclado en origen.
• h. El establecimiento de un plan de selección, reciclado y recuperación en los municipios, acordando a tal efecto los oportunos convenios con los Ayuntamientos y colaborando económicamente a su realización.

3. PLANTAS DE TRANSFERENCIA

Las Plantas de transferencia tienen como misión eliminar los vertederos incontrolados, evitar la coantaminación de los ríos y aguas subterráneas y reducir los costes de tratamiento. Son el elemento clave en la reducción de costes de transporte en el caso de distancias largas entre los puntos de recogida de la basura y los centros de tratamiento. Favorecen también la gestión integral de los residuos sólidos en grandes ciudades y municipios distanciados entre si. La misión esencial de las Plantas de Transferencia es acumular residuos sólidos para optimizar el alto coste que supone el transporte a larga distancia. Aquí llegan los Resíduos Sólidos Urbanos (RSU) aportados por los vehículos de recogida domiciliaria de basura, acondicionándolos en otros con capacidad de carga mucho mayor, diseñados para transporte pesado, que les permite a circulación hasta centros de eliminación o tratamiento, en óptimas condiciones y con independencia de la distancia a recorrer. El abaratamiento de los costes de transporte se debe a:

• El consumo de combustible se reduce al emplearse un solo vehículo capaz de transportar y evacuar lo que varios camiones recolectores emplearían en la misma operación, con una mayor cantidad de recorridos al vertedero.
• Al no tener que desplazar los vehículos recolectores a grandes distancias, el personal empleado en los mismos no suspenden su trabajo de carga de camión con basura, en espera de que estos hagan su recorrido. Por tanto, el mismo personal y en iguales tiempos, efectúan una mayor recogida domiciliaria de RSU.
• Se produce menor desgaste de equipos y, por tanto, una reducción de los costes de mantenimiento (reparaciones, recambios de piezas, neumáticos, etc.).

La finalidad de una Planta de Transferencia es servir de trasvase mediante compactación entre un sistema de recogida/transporte con vehículos de media y baja capacidad con recorridos cortos,a contenedores de alta capacidad en los que mediante vehículos dotados de equipos de fácil manipulación para la carga y descarga, se realiza el transporte (recorrido largo) hasta el centro de tratamiento de residuos, obteniéndose una optimización del coste total de gestión para la zona de influencia de dicha instalación.

Una vez recogidos los Residuos Sólidos Urbanos en las Plantas de Transferencia, y transferidos a los contenedores cerrados son transportados por vehículos habilitados hasta el vertedero central de Cantabria en Meruelo. Las características de una Planta de Transferencia son:

• a. Facilidad de entrada y salida para los vehículos, tanto de recogida como de transporte a larga distancia.
• b. Alta maniobrabilidad en el interior del recinto para permitir la descarga de los vehículos de recogida y la carga de los vehículos de gran capacidad.
• c. Mínimos tiempos de transferencia de la carga de los vehículos de recogida a los de largo recorrido.
• d. Alcanzar el grado de compactación necesario para que el número de viajes al centro de tratamiento sea el mínimo.
• e. Flexibilidad de instalaciones para admitir todo tipo de residuos de los denominados Residuos Sólidos Urbanos o asimilables.
• f. Deben reunir en su diseño y explotación todas las condiciones higiénico sanitarias exigidas por la legislación vigente y no suponen ningún tipo de agresión para el medio ambiente.

4. PLANTA DE TRANSFERENCIA O PUNTO LIMPIO DE ISLARES

Se ubica en un terreno situado en el término municipal de Castro Urdiales, a una distancia de 6 km. del centro urbano. El terreno ocupa una parcela situada a la altura del punto kilométrico 153 de la Autovía del Cantabrio A8, colindante con su vía de servicio por la margen sur. La superficie ocupada es de 9.100 metros cuadrados y se inscribe en un rectángulo de 70 m. de anchura y 130 de longitud a partir del borde exterior de la explanación de la vía de servicio. La Planta de Transferencia o Punto Limpio de Islares está en funcionamiento desde el mes de julio de 1999. Durante ese año recogió 1.000 toneladas de resíduos.

Para más información ver "PUNTO LIMPIO DE ISLARES"

5. VERTEDEROS DE RESIDUOS INERTES

Se consideran residuos inertes todos los materiales de desecho procedentes de la construcción, por lo que a dichos vertederos también se les denomina escombreras. Un problema de primera necesidad es precisamente disponer de vertederos de escombros controlados. Esta carencia ha hecho que se depositen residuos sin control en lugares inadecuados, dando lugar a escombreras clandestinas con el consiguiente efecto negativo tanto estético como paisajístico. En muchos casos estas escombreras han acabado por convertirse en depósitos de basuras orgánicas, provocando la aparición de focos de insalubridad.

Castro Urdiales es uno de los municipios donde la construcción de viviendas se ha multiplicado en los últimos años y la situación es insostenible por la falta de instalaciones adecuadas para el vertido de residuos inertes. Una inspección en el término municipal evidenció la existencia de mas de un centenar de escombreras ilegales, debido a que en los últimos años se ha experimentado un boom inmobiliario por la proximidad y excelentes comunicaciones con el País Vasco.

En estos vertederos de residuos inertes solo se permitirá el depósito de escombros, quedando terminantemente prohibido el arrojar residuos orgánicos o tóxicos. Estos vertederos permitirán la recuperación paisajística de zonas actualmente degradadas como antiguas minas o canteras abandonadas. Los escombros recogidos se utilizarán para el relleno y construcción de su primitivo relieve. La recuperación, reciclado y posterior reutilización de los materiales depositados en las escombreras permitirá un ahorro de materias primas. Las escombreras, una vez colmatadas y clausuradas (el período activo de estas instalaciones se calcula entre 10 y 15 años) serán cubiertas con tierra vegetal y convertirlas en parques.

Bibliografía Gobierno de Cantabria, Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del territorio http://www.medioambientecantabria.org